馬込シクラメン園の温室内。シクラメンは開花までに１年以上の栽培期間が必要で、栽培するのに手間がかかる

　年末の風物詩として定番の鉢物シクラメンは、都内で年間約３５万鉢が生産されている。

　都内にはいくつかのシクラメン栽培農園があり、消費者が生産者の栽培温室で、好きなシクラメンを選んで購入する直接販売方式が定着している。この時期のハウスの中は、見事のひと言。見るだけで楽しくなる。

　生産者は人気の色や品種を増やしたり、鉢や装飾に工夫をしたり、寄せ植えをしたりと、常に工夫して生産に取り組んでおり、東京生まれのシクラメンもある。シクラメンは、本来香りはほとんどないが、東京都では香りのあるシクラメンを開発。柑橘系のさわやかな香りの「さわや香ミディ」、甘いバラの香りの「おだや香」の生産が始まり、人気を呼んでいる。

シクラメンの花言葉／はにかみ、切ない私の愛を受けてください

　新宿から北西へ約４０kmの位置にある瑞穂町は、特産品であるシクラメンの生産量が都内最大を誇っている。特に長岡地区の「シクラメン街道」は、数多くの温室が並んでおり、１２月中旬まで、どの温室内でもシクラメンを販売している。生産者によって栽培品種が異なるので、いくつかの温室をはしごするのが通だとか。

　また、大田区の「馬込シクラメン園」の波田野章さんは、「私たちは心を込め、買われる方、贈られる方の、笑顔を思いながら我が子のように育てております。当園にお越しになり、３０数品種、１万鉢の中から、お気に入りを、お持ち帰りください」と話す。

●瑞穂町・シクラメン街道花き研究会／
　http://www.cyclamenroad.com/

●馬込シクラメン園／大田区中馬込３・２０・１３
　Tel ０３・３７７１・５９０１
　http://www1.ocn.ne.jp/~syclamen/