国に信頼があることが、幸福度世界一の基盤

男性も女性も、老いも若きも、誰もが声を発することができる国

—フィンランドは国連の「世界幸福度調査」による世界幸福度ランキングで２０１８年から４年連続で世界一位です。世界一幸せな国の基礎となっているのはどんなところだと思いますか。

オルパナ　興味深い質問ですね。福祉国家ということに関係してくると思いますが、北欧諸国はどこもそういう概念を持っています。その概念がいつから始まったかというと難しいのですが、フィンランドに関しては、ロシアからの独立前ですが、自治権は認められていましたので、議会が開設されることになりました。そこで、１９０６年に選挙権や被選挙権など完全な参政権が女性に与えられました。世界初のことです。

　その背景には、きちんと機能する民主主義があります。人口の半分は女性ですので、社会には女性の視点や声も必要になります。今の国会を見ても約半分を女性議員が占めていますし、閣僚に関しては女性のほうが多いです。

—首相も女性ですものね。

オルパナ　そうです。今は、たまたま４０歳以下の女性が首相になっています。これは資質や能力が大事なのであって、ジェンダーや年齢は関係ないことを示していると思います。

　なぜそのようなことが可能かというと、ひとつに、国に信頼があるからだと思います。信頼というのはとても大事な要素で、信頼を得るにはとても長いプロセスが必要ですが、フィンランドの社会には信頼がしっかり根づいている。

　それはやはり福祉国家として、機能するサービスが提供されていて、それを受けられる安心感があるからだと思います。そういったことが国をより強くし、幸福度ランキングでトップに立つ基盤になっているのではないでしょうか。

—まさにそうだと思います。自然の中を自由に散策する権利というのがあるそうですね。そういう権利があることに驚きました。

オルパナ　自然享受権ですね。文化の一部としてフィンランドの人々は自然と密接な関わりを持っていて、ほとんどの人が森や湖や海に行って、自然が与えてくれるいろんなものを楽しんできました。

　私も森の中に入ってベリーやきのこを採るのが大好きですし、フィンランド人にしてみればそれは当たり前の権利であって、自由に自然を楽しめないなんて考えられません。

—日本ですと「うちの山で何を採っているんだ」となりそうですが、フィンランドでは大丈夫なのですか。

オルパナ　フィンランドの森は約６０％の森林が民間人、残りの約４０％が国や企業が所有していますが、誰かの所有物だからといって自然享受権が否定されることはなく、誰でも自由に森の中に入って散策でき、森の恵みを採ることができるんですよ。もちろん民家の近くをさまよったり、迷惑になるようなことはしてはいけませんが。

フィンランドにとって日本企業は信頼できるパートナー

—日本とフィンランドはビジネスの面でも深いつながりがあります。これからの両国のあり方について、どのような方向に向かっていくべきとお考えですか。

オルパナ　日本は、フィンランドにとってヨーロッパ以外では３番目に大きな貿易国なんですが、それを支えてきたのが森林産業でした。しかし、今ではテクノロジーやイノベーションに関するものも提供しています。フィンランドは５Ｇとか６Ｇの開発で世界のトップを走っていますし、デジタル化やサステナブルな国への移行という意味でもトップを走っていますからね。

　今までも日本との協力関係は常にありましたが、未来に向けた課題の分野でも日本の企業がいろいろと活躍されています。フィンランドにとって日本の企業はとても信頼できるパートナーなので、協力関係を促進したい。それは企業間でもそうですし、開発投資の機関でもです。

—外交官としていろんな国に行かれたと思いますが、どの国がいちばん印象的でしたか。

オルパナ　４０年の外交官生活のうち２５年を８カ国で働いてきましたが、一つの国を選ぶことはできませんし、比較するのも難しい。どこの国もそれぞれよい点もあれば、そうではない面もありますから。

　ただ、最初に赴任したフランスのマルセイユは私も妻もまだ若く、とても楽しかった。南アフリカでは、当時の大統領ネルソン・マンデラ氏にお会いしました。前向きな変化が起きているということを肌で感じ、強く記憶に残ったポジティブな体験でした。

—日本はいかがですか。

オルパナ　日本という国は、ほかとは全く違うと思います。暮らしやすく、安全ですし、文化的にもとてもおもしろい。仕事面では本当に忙しいのですが、それはとてもやりがいがあるということですから幸運だと思います。

　２０１８年の夏に来たのですが、翌年の２０１９年は実はフィンランドと日本が外交関係を結んで１００周年という特別な年だったんですね。文化イベントだけでも３５０ぐらいありましたし、自分が関わっていたものも８０ぐらいありました。

　ただ、２０２０年からはコロナ禍によって、あまり動けていないのが残念ですが……。もう少し状況が落ち着いたら、いろんな日本を見て回りたいですね。

—例えばどんな？

オルパナ　陶芸が好きなので、ぜひ体験したいです。それから金継ぎも。愛用していたものが壊れてしまっても、それを金継ぎで修復してさらにきれいになるというのが素晴らしい。金継ぎだけはぜひ体験して帰りたいと思っています。

—コロナが収束したら、また気軽に海外に行けるようになると思います。フィンランドの魅力をご紹介ください。

オルパナ　フィンランドには素晴らしい場所がたくさんあります。群島、湖水地方、ラップランド……。もちろんヘルシンキもすばらしいです。

　私の家はヘルシンキ市内のデザイン・ディストリクトという場所にあるのですが、デザインミュージアムがありますし、いろいろなデザインショップもあってとても素敵なところです。

　現時点でも、ワクチンの回数や接種経過期間など要件を満たしていれば、フィンランドに行けるんですよ。皆さんにも、機会があればぜひ来ていただきたいですね。